沉降觀測(cè)是一種通過(guò)測(cè)量地面標(biāo)點(diǎn)和水準(zhǔn)點(diǎn)的高程變化來(lái)監(jiān)測(cè)地表沉降或抬升的測(cè)量技術(shù)。在建筑、橋梁等工程建設(shè)中，通過(guò)沉降觀測(cè)可以及時(shí)發(fā)現(xiàn)和解決可能出現(xiàn)的工程質(zhì)量問(wèn)題，如地基不均勻沉降等，從而確保工程質(zhì)量和安全。對(duì)于已建成的工程，如橋梁、水庫(kù)等，通過(guò)沉降觀測(cè)可以監(jiān)測(cè)其長(zhǎng)期使用過(guò)程中的穩(wěn)定性，及時(shí)發(fā)現(xiàn)和解決潛在的安全隱患，確保運(yùn)營(yíng)安全。

在實(shí)際生產(chǎn)和施工過(guò)程中，沉降觀測(cè)是有效監(jiān)控建筑物是否安全的最主要手段之一，竣工驗(yàn)收的法定資料，驗(yàn)收標(biāo)準(zhǔn)為最后一百天最大沉降速率小于0.01mm/d~0.04mm/d。
地基基礎(chǔ)是隱蔽工程，其整體質(zhì)量看不見(jiàn)摸不著，變形測(cè)量數(shù)據(jù)是重要的證明手段。
建筑物周邊環(huán)境與地質(zhì)具有不確定性，及時(shí)地變形觀測(cè)能及時(shí)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，及時(shí)止損。

水準(zhǔn)基點(diǎn)的設(shè)置：基點(diǎn)設(shè)置以保證其穩(wěn)定可靠為原則，宜設(shè)置在基巖上，或設(shè)置在壓縮性較低的土層上。水準(zhǔn)基點(diǎn)的位置，宜靠近觀測(cè)對(duì)象，但必須在建筑物所產(chǎn)生的壓力影響范圍外。 觀測(cè)點(diǎn)的設(shè)置：觀測(cè)點(diǎn)的布置，應(yīng)能全面反映建筑的變形并結(jié)合地質(zhì)情況確定，數(shù)量不宜少于6個(gè)點(diǎn)。
測(cè)量宜采用精密水平儀及鋼水準(zhǔn)尺，對(duì)第一觀測(cè)對(duì)象宜固定測(cè)量工具和固定測(cè)時(shí)人員，觀測(cè)前應(yīng)嚴(yán)格校驗(yàn)儀器。
測(cè)量精度宜采用Ⅱ級(jí)水準(zhǔn)測(cè)量，視線(xiàn)長(zhǎng)度宜為20～30m，視線(xiàn)高度不宜低于0.3m。
觀測(cè)時(shí)應(yīng)登記氣象資料，觀測(cè)次數(shù)和時(shí)間應(yīng)根據(jù)具體建筑確定。在基坑較深時(shí)，可考慮開(kāi)挖后的回彈觀測(cè)。